O BRASIL NO MERCADO MUNDIAL Cana-de-açúcar: uma opção de desenvolvimento O Brasil é o maior exportador mundial de açúcar e, junto com a Austrália e alguns países da América Central e do Sul, é um dos poucos países a exportar mais do que o consumo doméstico. Já o mercado do etanol ainda é bastante restrito e, devido ao grande consumo interno do combustível, o grosso da produção ainda é destinada ao mercado interno. Uma das vantagens do Brasil está em possuir dois períodos de safra distintos. A região norte-nordeste colhe sua safra no período de novembro a abril, enquanto que a região centro-sul realiza essa atividade de maio a outubro. Assim, o país desfruta não apenas de interessante diversificação geográfica, mas também de maior equilíbrio na safra. A produtividade agrícola brasileira cresceu nos últimos anos e, atualmente, está em 77 toneladas de cana por hectare. Os ganhos de produtividade são reflexo de um conjunto de ações contínuas e investimentos em pesquisa e tecnologia. Os produtores da região centro-sul lideram tais ações e obtém melhores resultados que seus competidores no norte-nordeste. Hoje, a região centro-sul representa cerca de 85% da produção de cana, açúcar e etanol e apresenta forte crescimento nas últimas safras.